元止正头皮发麻，听见玉心真者认真答道：“我乃俗家弟子，因而无需削发。”

“俗家弟子？”小师妹重复道。

玉心真者点头道：“你可有听说过靖安候，乃是我俗家身份，寺庙之外可唤我侯爷。”

靖安候也曾是江湖上名极一时的人物，行事颇为狠辣无情，若说裕安君是当年正道魁首，那靖安候便是邪道中唯一能同他针锋相对之人。

元止惊讶地看着对方秀致风雅的面容，完全难以想象，靖安候冲他温和地笑了下，“别怕，我早已改邪归正，如非如此，又怎会同裕安君相交。”

元止敛去神色，低眉顺目道：“请随我来。”

47

靖安候在乾兰宫住下了，几个日夜后，元止找到了一个跟其独处的机会。

靖安候正在棋盘面前跟一残局较劲，元止在对面坐下，移动了一枚白子。

靖安候盯着棋盘微微抬眉，片稍后出了口气，抬眼看他，“裕安君总躲着不愿同我对弈，小元可愿同我切磋一二？”

靖安候尊称师父为裕安君，却跟着师父唤他为小元，元止不知自己该作何感想。

陪着靖安候下过几局后，元止知道了师父为何不肯同对方下棋，因为靖安候活脱脱就一臭棋篓子。

为了跟对方打好关系，元止硬是陪他从中午下到了傍晚，眼看着到了吃饭时间，才拒绝了对方再来一盘的邀请，开口作揖道：“我有一事想请教侯爷。”

“小元但说无妨。”靖安候态度很好地回应道。

“侯爷同我师父年轻时便已相交，不知可否告知我一些师父年轻时的事迹，”元止道，“跟在师父身边已有十多年，我却仍总是觉得不够了解师父。”

靖安候沉吟片刻，“裕安君年轻时同现在并无许多区别，只是更为冷淡难处些，处事也更为较真……”举例了师父年轻时的一些事迹后，靖安候道，“我彼时跟他是敌非友，同他与苏朗逸交手数次，若说了解，还是那人对他更了解些”

“苏朗逸？”元止重复了下，询问道，“这位是？”

靖安候道：“他的至交好友，你师兄遥清便是苏朗逸之子，同他长得像是一个模子刻出来的。”

元止脑子空了空，“若是如此，为何我从未见过此人？”

“他很早便已病故，临终前将遥清托孤给裕安君，”靖安候感慨道，“若非如此，裕安君不会选择退隐江湖，我也许也活不到今日。”

曾看过的画卷自脑中闪过，元止喃喃问道：“苏朗逸……是怎样之人？”

“那人心怀天下，是个好人，但身负顽疾，裕安君曾走遍九州为他寻觅良药，可还是未能将其治好。”

“他夫人呢？”

“临盆后便故去了，”靖安候道，“他后来病情加重大抵也与此事有关。”

“他……同师兄可有何不同？”

靖安候想了想，“他鼻侧有颗红痣。”

48

元止又趁师父不在时溜去了师父书房，他侧身而眠的画作已被师父画完，挂在一旁的晾架上等待纸张干透。

元止目光在自己的画像定了定，收回视线去了书架处翻开之前收起的画卷，这回他只看一处，便是那人脸部的鼻梁侧面。

看过几张后终是寻到一张近景画作，那人侧向明月举杯笑得舒朗，他左面鼻侧处，有个很小却刻意点下的红点是那颗红痣。

原来同师父琴瑟和鸣之人，令师父悲痛欲绝之人，叫师父怀念至今之人，从来都不是师兄，而是他父亲苏朗逸。

11 小师妹的命不是命，是要挟人的工具

49

元止决计离家出走，头一回未经师父允许便收拾行囊下山了。

小师妹武艺不精，带不动，他要去找师兄，跟师兄一道游历江湖。

他给师父留了张条，说要去闯荡江湖，却并未告知小师妹自己的去向，不然小师妹怕是真会被师父打坏，若是小师妹对此一概不知，那便毫无罪过可言。

在路上走走停停一个月后，他在长安的平康坊内找到了许久未见的师兄。

对着左拥右抱的师兄，元止面无表情道：“我以为师兄心悦我，在外闯出名头也是为速速归来向我提亲，原是我会错意了。”

师兄整个人僵在原处，很是怔静了一会，放开女倌们起身，问元止道：“师弟怎会来此寻我，师父可在附近？”

“不在，”元止道，“我跟师父闹掰了，来投奔师兄。师兄如今在长安这般出名，一问便知师兄去处，师兄若是不欢迎我，我离开便是，无意于打搅师兄雅兴。”

元止冻着张小脸，说完便走。

刚走出两步被人从后抱住，师兄放软了声音哄他，“师弟莫走，是我不好，我以为师弟心里没我，不想见我，因而不愿回去，想要放下这段情愫后再同师弟见面，谁想师弟竟来寻我。”

师兄身上被女倌侵染的胭脂水粉味扑入鼻腔，呛得刺鼻，元止却并未闪躲。

师兄微微收紧了手臂，垂首靠近他耳畔，哑声低喃：“听师弟话中意思，可是打算同我私奔？”

元止没作声。

师兄亲了亲他秀薄的耳垂，低声道：“师弟不言，我便当师弟默认了。”

5

师兄带元止去了一处客栈宿下，住一间房，元止掏的银钱。

在楼下大吃一顿后，元止无语道：“师兄出门怎不多戴些银两。”

师兄叹息道：“我同你们不同，师父对我一向严厉，一个铜板也不会给我，只叫我靠助人赚取路费。一路来到长安，我攒下的银两只够买马，哪有富余享用好饭。”